水利信息化是指充分的利用现代信息技术，深入开发和利用水利信息资源，实现水利信息的采集、输送、存储、处理和服务的现代化，全方面提升水利事业活动效率和效能的过程。具体地讲，水利信息化就是在水利全行业普遍应用现代通信、计算机网络等信息技术，开发与水有关的信息资源，直接为水资源的开发利用、水资源的配置与使用、水环境保护与治理等管理决策服务，提高水利行业的科学管理水平。
信息化是当今世界经济和社会持续健康发展的大趋势，也是我国产业优化升级和实现工业化、现代化的关键环节。水利信息化就是指充分的利用现代信息技术，深入开发和广泛利用水利信息资源，包括水利信息的采集、传输、存储、处理和服务，全方面提升水利事业活动效率和效能的历史过程。水利信息化能大大的提升信息采集、传输的时效性和自动化水平，是水利现代化的基础和重要标志。为适应国家信息化建设、信息技术发展的新趋势、流域和区域管理的要求，大力推进水利信息化的进程，全方面提高水利工作科技含量，是保障水利与国民经济发展相适应的必然选择。水利信息化的目的是提高水利为国民经济与社会持续健康发展提供服务的水平与能力。
水库、水利枢纽信息化建设要从全局的高度规划枢纽的组织机构、业务流程、人财物资源，要设计建设具有开放性的信息化集成平台，实现信息共享和业务流程的优化，提高枢纽管理上的水准、运行调度水平、装备自动化水平、防洪抗旱调度决策水平，使水利枢纽技术水平和管理上的水准得到提升。
水利信息化的第一个任务是在全国水利业务中大范围的应用现代信息技术，建设水利信息基础设施，解决水利信息资源不足和有限资源共享困难等明显问题，提高防汛减灾、水资源优化配置、水利工程建设管理、水土保持、水质监测、农村水利水电和水利政务等水利业务中信息技术应用的整体水平，带动水利现代化。
2020年中国洪涝灾害农作受灾面积7190千公顷，受灾人次7861.5万人次，造成直接经济损失2699.8亿元，2021年的洪涝灾害农作物受灾面积还未公布，受灾人次为5901万人次造成直接经济损失2458.9亿元。2014-2021年以来我国用水量一直稳定在6000亿立方米左右波动，2021我国用水量为5921亿立方米，巨大的用水量促进水利信息化的发展进程。
数据显示，2018年我国水利业固定资产投资完成额6602.6亿元，相比2017年会降低，到2019年我国水利业固定资产投资完成额约为6776.1亿元。 2019年中国的水利工程固定资产投资完成额约为6776.1亿元，其中建筑工程约为4979.7亿元，安装工程约为4979.7亿元，设备及各类工器具购置约为235.2亿元，其他1255.6亿元。我国水利信息化投资细分市场主要分布在信息采集、水质监测系统应用、水利数据中心、通信基础设施等方面。
近年来，国家财政不断加大对水网骨干工程建设的投资力度，推动水利信息化的发展，提高用水的信息化程度。其2020年国家水网骨干工程投资金额为1220.5亿元，2021年为1118.7亿元。截至目前，中国水利信息化专利申请量共68个，2020年和2021年的信息化专利申请量较多且集中，由于近几年智慧城市建设全面展开，国家5G技术、大数据等新一代信息技术不断突破和发展，新兴信息技术在水利领域内进一步融合和试点，使得水利信息化发展迎来新的浪潮。
根据中研普华产业研究院发布的《2023-2028年水利信息化行业市场深度分析及发展策略研究报告》显示：
目前，“湖南水利云平台”框架已搭建并上线试运行，硬件资源池能够很好的满足应用系统内、外网环境运行需求，综合数据库初步形成并可提供39个图层和各类业务数据的调用接口，网络环境逐渐增强，安全得到了保障，各部门应用系统均已实现集中展现。 推动水利信息化是建设“智慧水利”的重要抓手，也是推动水利改革发展的动力和引擎，各单位(部门)务必格外的重视，广泛开展调查研究，大胆实践探索，着力推动互联网、大数据、云计算、卫星遥感等高新技术与水利业务深层次地融合，以水利信息化驱动水利现代化。对做好近期水利信息化工作，詹晓安强调，要加快信息采集和云平台建设，增强“一图一库一平台”的服务能力，争取汛前水利信息化薄弱环节取得较大改善，同时，逐步加强办公自动化，升级移动办公系统功能。
我国地域广阔，水系众多，水利工程点多、面广、量大，类型复杂。当前，经济社会的加快速度进行发展也对水资源安全和水利工程的安全高效运行提出了更高的要求。长期以来，面临对水旱灾害防御、水资源管理、水资源配置等各方面的诸多挑战，中国联通充分的发挥网络强国、数字中国建设国家队、主力军作用，为水利行业提供了大量基础通信服务的同时，也持续致力于综合运用5G、云计算、大数据、物联网、人工智能、区块链、安全服务等技术，打造涵盖河湖长制、水资源调度、水环境监测、水灾害防御的智慧水利综合解决方案，不断为水利信息化建设提供新的工作思路和优质服务。
“十三五”期间，水利部发布的《全国水利信息化发展“十三五”规划》提出围绕水利中心工作，整合水利信息化资源，优化水利信息化配置，深化水利信息资源开发利用与共享，强化信息技术与水利业务深层次地融合，全方面提升水利信息化水平，推动“数字水利”向“智慧水利”转变。
2022年是“十四五”计划的第二年，水利部发布的《“十四五”水利科学技术创新规划》提出加强顶层设计，深化体制改革，强化水利战略科技力量，以高水平的科技自立自强支撑引领新阶段水利高质量发展。
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